七夕节起始于上古时代，普及于西汉王朝，鼎盛于宋朝时期。2006年5月20日，七夕节被中华人民共和国国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
早在远古时代，追求秩序的古人们不仅将天空规划得井井有条，还将星宿与地面区域一一做了对应，这个对应关系就天文来说，称作“分星”，就地面来说，称作“分野”。简单来说，古人就是将天上每个星座都与地上的实体地理区域一一对应，唐代王勃在《滕王阁序》中描述滕王阁的空间位置时写到“星分翼轸，地接衡庐”就是这个意思。古代“分星”与“分野”的目的主要是为了配合占星理论进行天象占测。
在古代星宿体系中，牛宿由六颗星组成，位于银河的东岸，像两个倒置的三角形，一上一下，很有特点，不过上面的那个三角形更大一些亮一些。而下面的小三角形正好位于黄道上，这几颗星组成了一个头上有两角，却只有三只足的牛，因此古人称其为“牵牛”。这头“牛”的南边还有九颗小星，组成了“天田”，是它耕作的地方，再向南看，在接近南方地平线的地方，是“九坎”九星，坎是蓄水的低地，用于灌溉农田。牛宿的东面紧挨着的是“罗堰”三星，是类似水库的水利设施。“织女”三星位于牛宿的北部，其中的“织女一”星是全天第五亮星，仅次于“大角”星，因此又常直接称为“织女星”。人们将“牛宿星”与“织女星”合称为“牛郎织女”。后来就演化出了“牛郎织女”的美丽爱情传说，相传每年的七月七日是他们到鹊桥相会的日子。
那么七夕节有哪些民间传统习俗呢？西汉刘歆著、东晋葛洪辑抄的历史笔记小说集《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。女孩们在这天晚上对着天空的月牙，摆上时令瓜果，朝天拜祭，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。
古代女人常常七夕月下斗巧。判定斗巧者巧拙的“卜巧”方法，主要有：“穿针乞巧”、“喜蛛应巧”、“对月穿针”、“输巧”、“兰夜斗巧”和“投针验巧”等几种检验形式。
七夕节还有“为牛庆生”的习俗。旧时儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，又叫“贺牛生日”。因为传说西王母用天河把牛郎和织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，让牛郎把它的皮刨下来，驾着它的牛皮就能去见织女。人们为了纪念老牛的牺牲精神，便有了“为牛庆生”的习俗。
还有“晒书晒衣”的习俗。古代人们为什么选择七夕晒书？据说是因为七月七日，天门洞开，阳光强烈，是龙王爷“晒鳞日”，人们在此日暴晒衣服、棉被之类，就能防止虫蛀；读书人也往往在这一天曝晒书籍。东汉崔实《四民月令》云：“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹。”
此外还有制作“巧果”的习俗。（1）七夕乞巧的应节食品，以巧果最为有名。巧果又叫“乞巧果子”，款式极多，主要的材料是油、面、糖、蜜等。（2）除了食品以外，乞巧时用的食材还有瓜果：她们或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面雕刻浮雕图案；来供奉女神娘娘，此种瓜果称为“花瓜”。
七夕节古代文人又有哪些描写的诗文呢？两汉·佚名《迢迢牵牛星》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”通过写天上的神话来表达人间的悲情，抒发了对天下有情人难成眷属的同情和有情人离别的相思之苦。
唐代·杜牧《秋夕》：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”写的是失意宫女生活的孤寂幽怨，表现了宫女举目无亲、百无聊赖的苦闷心情，反映了宫廷妇女不幸的命运。
宋代·秦观《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
赞美了传说中牛郎与织女的真纯爱情，表达了一种对于美好长久真诚的爱情的向往 ，想必还有诗人对自己的感情的一种自我安慰吧。
唐代·白居易《七夕》：“烟霄微月澹长空，银汉秋期万古同。几许欢情与离恨，年年并在此宵中。” 描写了月亮银河星空的永恒状态，表达了诗人无尽的相思和难耐的凄寂。
五代（后唐）·杨璞《七夕》：“未会牵牛意若何，须邀织女弄金梭。年年乞与人间巧，不道人间巧已多。”前两句设问，弄不懂牛郎到底怎么想的打的什么主意，非得邀天上的仙女来织满天的锦绣云霞，出句奇特，出人意料；后两句写每年人们都要在七月七日晚上向天上的织女乞求赐予刺绣、纺织等的聪慧、智巧，但实际上，人间的智巧己经是很多了，且多得有点可怕。诗人在这里并非是在赞扬人间的机巧，而是反语讥讽人们投机取巧，钩心斗角，诗人的愤世嫉俗之情溢于言表。
中华文化源远流长博大精深，一个七夕节包含了多少中华文化啊。
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