1927年参加革命，同年加入中国共产党，1930年参加中国工农红军。

    1934年红军主力长征后，郭猛留在湘赣边区坚持游击战，任第三大队政委。抗战爆发后，随粟裕将军挺进苏南敌后。1938年在卫岗（南京）一战中，率部击毙日军30余人，其中土井少佐、梅村大尉当场丧命，震惊沪宁。后任丹北挺进纵队政治部主任兼一支队政委。

    1940年任一支队二团政委，渡江北上，在黄桥战役中率部主攻，大获全胜。10月在大丰白驹狮子口与黄克诚部南下的八路军会师。

    1941年春，郭猛任新四军一师二旅四团团长兼政委，转战盐阜地区协助建立抗日根据地，先后参加了东台、盐城、上冈、兴化等地的反扫荡战斗。

    1941年9月16日率部攻打秦南仓日伪据点，击毙日军小队长伊达正芝，缴获机枪四挺，步枪150多支，俘敌160余人。第二年，又在丁家垛、古殿堡等地连建战功，威慑敌军，人称“老虎团”。

    1943年1月17日，侵占盐城的日军纠集300多人，到冈沟堆内黄八庄、唐刘河一带扫荡。得到消息后，新四军在沿途布置伏击。四团在郭猛同志的带领下，由护陇堤、老吴舍分两路向东过冈沟河直袭敌人。在北起徐马庄，东到三九舍纵横十里地区内，与敌人展开了激烈的战斗。战斗从上午10时一直延续到下午2时，我军大获全胜，黑恶多端的日本小队长尹达正之以及160多名日伪军被击毙，60多人被俘，缴获了大量武器弹药。我方也付出了沉重代价，郭猛同志在前线指挥作战时，不幸中弹负伤。后因伤势过重而牺牲。享年30岁，官至团政委。郭猛牺牲后，中共盐城县委、四团指战员和当地群众上千人，在中湾庄隆重举行追悼大会。追悼大会上，中共盐城县委决定将当时的护东乡改名为郭猛乡，以纪念郭猛同志。郭猛烈士原葬于三湾村中湾庄，后于1962年将他的墓迁至郭猛镇西杨果林场至今。2011年清明节前，郭猛烈士墓被修葺一新，四周新砌了大理石栏杆，一条新浇筑的水泥路直通到墓前。郭猛烈士墓在青松翠柏掩映下，显得更加庄严肃穆！